EL EURO
El día en que el dólar tuvo rivalSe cumplen diez años de la creación del Banco Central Europeo, la entidad emisora del euro que alteró la balanza de poder financiero mundial.
El Banco Central Europeo (BCE) cumple mañana, domingo, diez años de existencia encargado, junto con los bancos centrales nacionales de los países de la zona del euro, de ejecutar la política monetaria.
El BCE, con sede en Frankfurt, fue creado el 1º de junio de 1998 en sustitución del Instituto Monetario Europeo (IME), después de que el Consejo de la Unión Europa (UE) decidiera en mayo de ese año que once países de la UE iban a adoptar el euro a partir del 1º de enero de 1999 porque ya habían cumplido los criterios de convergencia.
El banco europeo, que es independiente, es responsable de la política monetaria única para los países del área. Su principal mandato es salvaguardar la estabilidad de precios, que define como una tasa de inflación cercana pero siempre por debajo del 2 por ciento.
Gestiona la liquidez en el área y para ello realiza operaciones de refinanciación mediante subastas en las que presta a los bancos comerciales efectivo a un tipo de interés determinado.
El tipo de interés que fija el BCE cada mes es la tasa mínima en las operaciones de refinanciación con los institutos de crédito y les sirve a éstos de referencia a la hora de prestarse dinero entre ellos, por lo que indirectamente el BCE decide el precio de los créditos.
Además, el BCE gestiona la reservas oficiales de divisas de los países de la zona del euro, promueve el buen funcionamiento de los sistemas de pago y la integración financiera y decide la impresión de billetes.
Actualmente son 15 naciones con 320 millones de habitantes las que integran la eurozona.
El 1º de enero de 1999, 11 naciones de la UE adoptaron el euro para las transacciones electrónicas: Alemania, Austria, Bélgica, España, Holanda, Luxemburgo, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia y Portugal. Grecia lo hizo posteriormente, en 2001.
Estos doce países introdujeron los billetes y monedas de euro el 1 de enero de 2002. Eslovenia lo hizo el 1 de enero de 2007. Chipre y Malta lo hicieron el 1 de enero de 2008 y Eslovaquia lo hará en 2009.
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